X-59 da NASA ultrapassa a velocidade do som pela primeira vez
A NASA alcançou um marco importante no desenvolvimento do X-59, o seu avião experimental concebido para voos supersónicos silenciosos. A aeronave ultrapassou pela primeira vez a velocidade do som durante um voo de testes realizado a 5 de Junho na Base Aérea de Edwards, na Califórnia.
Pilotado por Jim "Clue" Less, o X-59 atingiu uma velocidade aproximada de Mach 1.1, equivalente a cerca de 1.148 km/h, e voou a uma altitude de mais de 13 mil metros. O teste durou 81 minutos e teve como principal objectivo avaliar o comportamento da aeronave tanto em velocidades subsónicas como supersónicas.
Ao contrário dos aviões supersónicos tradicionais, o X-59 foi desenvolvido para reduzir drasticamente o impacto sonoro provocado pela quebra da barreira do som. Em vez do característico estrondo sónico, a NASA pretende que a aeronave produza apenas um som discreto, com volume idêntico ao do bater de uma porta de um automóvel. Esta tecnologia poderá abrir caminho ao regresso dos voos comerciais supersónicos sobre zonas terrestres, actualmente limitados em muitos países devido ao ruído. Neste voo isso não foi possível de ser analisado, devido ao estrondo sónico tradicional do avião que o seguia para a captação das imagens, que "abafou" o ruído reduzido do X-59..
A próxima etapa do programa prevê voos a Mach 1.4, cerca de 1.490 km/h, e a altitudes superiores a 16 mil metros. No futuro, o X-59 sobrevoará várias comunidades nos Estados Unidos para recolher dados sobre a percepção pública do seu perfil sonoro. Essas informações serão utilizadas para ajudar os reguladores aeronáuticos a definir normas que poderão permitir uma nova geração de aviões comerciais supersónicos mais silenciosos e eficientes.
































