Tal como se temia, o primeiro duelo aéreo entre uma A.I. e um piloto humano não acabou da melhor forma, com a A.I. a vencer a batalha por 5 a 0.

Depois de vários sistemas de A.I. terem combatido entre si, a vencedora teve que enfrentar um piloto humano. Ou, melhor dizendo, foi o piloto humano que teve que a enfrentar, com resultados não muito inspiradores para os humanos.

A A.I. venceu os 5 combates, sem dar qualquer hipótese ou sequer um ponto de honra para o piloto humano. Nada mau para uma inteligência artificial que aprendeu a voar e a combater unicamente por tentativa e erro - mas que acumula milhares e milhares de anos de treino que seriam impossíveis de replicar por qualquer piloto.

De resto, é apenas mais um dos sectores onde as A.I. mostra a superioridade face aos humanos; e não se pode dizer que fosse inesperado - ainda por cima com a vantagem adicional, neste caso em particular, de não sofrerem com as forças G e poderem fazer manobras que seriam impossíveis para uma aeronave com um piloto a bordo.

A saga dos Boeing 737 MAX parece não ter fim à vista, e não me parece que ver a Boeing a seguir o conselho de Donald Trump seja a melhor forma de o superar.

Com a reputação dos 737 MAX a parecer um problema sem salvação possível, a Boeing parece estar a preparar-se para seguir a recomendação que Trump fez o ano passado, quando disse que a sua solução seria trocar o nome do avião.

What do I know about branding, maybe nothing (but I did become President!), but if I were Boeing, I would FIX the Boeing 737 MAX, add some additional great features, & REBRAND the plane with a new name.
No product has suffered like this one. But again, what the hell do I know?

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 15, 2019

Pois bem, é precisamente isso que a Boeing está a fazer. Numa encomenda de quatro aviões 737 Max da Enter Air polaca (imagino que tenha sido com preço de saldo para que não optassem pelos Airbus), a Boeing fez um ligeiro ajuste e está a referir-se a eles como sendo Boeings 737-8, deixando cair o "Max" que ficou associado aos desastres. Esta não é a primeira vez que a Boeing faz esta ligeira alteração, tendo já noutra encomenda referindo-se ao 737 Max como sendo 737-8 e 737-10.

É pena que numa indústria que, desde sempre, era considerada como tendo os mais altos padrões de segurança, se tenha demonstrado que afinal estava repleta de atropelos e abusos como os que causaram a morte de centenas de pessoas por conta das opções tomadas pela Boeing.

É triste que, quando se pense em voar para algum lado, se tenha que ter a preocupação de perguntar "mas calma; em que avião é que vou voar?"

O SwiftKey para Android junta-se ao grupo de teclados que facilita a movimentação do cursor para editar textos, permitindo utilizar toda a área do teclado como touchpad para posicionar o cursor.


Por agora disponível apenas no SwiftKey Beta, a funcionalidade replica aquela que em tempos era um dos segredos pouco conhecidos do teclado iOS acessível através da pressão mais forte no touchscreen via 3D Touch (que a Apple veio a abandonar nos iPhones mais recentes, ficando acessível mediante um toque mais prolongado).

É precisamente através de um toque prolongado na tecla de espaço que o SwiftKey ganha também acesso a esta funcionalidade, transformando toda a área do teclado num touchpad que permite posicionar o cursor com maior precisão do que estar a tentar tocar directamente no ponto do texto que se deseja.

É uma funcionalidade que, por si só, justifica que os utilizadores do SwiftKey possam querer adoptar o SwiftKey beta como teclado.

Se acham incrível que todas as músicas do mundo sejam feitas com as mesmas poucas notas musicais, eis uma demonstração de como até a mesma música pode contar com infinitas variações.

Na música é difícil responder a algo como "sabes tocar esta música?" Isto porque uma musica pode ser tão simples ou tão complexa quanto o executante desejar - ou tiver capacidade para tal. O vídeo que se segue é um excelente exemplo disso, demonstrando como uma música como o "Parabéns a você" pode ir de uma simples execução a uma ultra-complexa interpretação que, em vez de desmotivar os iniciantes, deverá ser vista como incentivo para aquilo que um dia poderão vir a fazer.

A Tesla quer utilizar um novo tipo de sensor - um radar - no interior dos seus automóveis, para detectar crianças esquecidas.

Anualmente morrem dezenas de crianças ao serem esquecidas em automóveis sujeitos a temperaturas elevadas; um flagelo que a Tesla pretende combater com um novo sensor no interior dos seus veículos. Em vez de se limitar a apresentar um aviso ou recorrer à câmara interior já presente nos Model 3 e Model Y, a Tesla quer autorização para usar um radar.

Diz a Tesla que este radar seria mais eficaz do que uma câmara ou outro tipo de sensores convencionais, já que poderia ver através de tecidos, e até detectar micromovimentos, incluindo a respiração e batimento cardíaco. Capacidades que não só permitiriam diferenciar entre seres vivos e objectos deixados no carro, como também distinguir entre adultos, crianças, bebés e até animais.

Para além de servir para detectar crianças potencialmente esquecidas, o sistema também seria utilizado para melhorar a segurança do veículo, permitindo optimizar o disparo dos airbags em função do tamanho da pessoa em cada lugar; e também expandir as capacidades de detecção de qualquer tentativa de intrusão.

A Porsche demonstrou o potencial do novo Panamera antes da sua estreia mundial. Num automóvel de produção ligeiramente camuflado, o piloto de testes Lars Kern completou uma volta ao lendário Nurburgring Nordschleife, numa distância de 20,832 quilómetros, em 7:29.81 minutos.

Na classificação oficial do Nurburgring GmbH, este tempo, certificado, significa um novo recorde na categoria de “automóveis executivos”.

Com uma temperatura ambiente de 22 graus Celsius e de 34 graus Celsius na pista, Lars Kern iniciou a volta às 13h49 horas do dia 24 de Julho de 2020 e cruzou a linha da meta 7:29.81 minutos depois. O Panamera que estabeleceu o recorde estava equipado com bancos de competição e célula de segurança para protecção do piloto. O notário confirmou também o estatuto de produção em série da camuflada berlina de quarto portas, que irá fazer a sua estreia mundial no final de Agosto. Os pneus Michelin Pilot Sport Cup 2, especialmente desenvolvidos para o Panamera e utilizados para a volta recorde, vão estar disponíveis em opção depois do lançamento no mercado.


A volta recorde sublinha os vastos aperfeiçoamentos realizados na segunda geração do Panamera. Em 2016, Lars Kern já tinha completado o circuito na região de Eifel com um tempo de 7:38.46 minutos ao volante de um Panamera Turbo com uma potência de 550 cv – este tempo foi alcançado na habitual distância utilizada naquela época para estas tentativas, ao longo de 20,6 quilómetros, sem a secção de 200 metros do circuito mais longo. De acordo com os novos estatutos da Nurburgring GmbH, o tempo da volta foi agora registado ao longo de todo o Nordschleife numa distância de 20,832 km. Para comparação: Lars Kern e o novo Panamera passaram a marca dos 20,6 km aos 7:25.04 minutos, 13 segundos mais rápidos do que há quatro anos.

Publicado originalmente no Pela Estrada Fora

A NASA lançou um vídeo divertido que explica a enorme dificuldade de explorar o nosso universo e de nos aproximarmos da velocidade da luz.

A escala do universo é suficiente para fazer com que os neurónios de qualquer pessoa comecem a ficar atordoados com os números envolvidos (ainda no outro dia, ao procurar a resposta ao que o meu pequenito me tinha perguntado, fiquei a saber que a estrela mais distante que já observamos está a 5 mil milhões de anos luz!) Muitos filmes e séries resolvem isso com sistemas como o warp drive e viagens a velocidades superiores à da luz, mas por agora a realidade é um pouco mais complicada que isso.

Mesmo sem entrar em demasiados pormenores técnicos, o vídeo que se segue poderá explicar aos mais pequenos as muitas complexidades envolvidas nas viagens a velocidades próximas da da luz, incluindo o efeito da dilatação de tempo. Por outro lado, relembra também que até a velocidade da luz acaba por ser extremamente lente para explorar este nosso universo - como vimos acima, temos estrelas a 5 mil milhões de anos de distância à velocidade da luz - e mesmo que considerássemos uma mais acessível velocidade de apenas 90% da velocidade da luz, demoraríamos 9 meses só para sair do nosso próprio sistema solar.

... Um pouco desanimador, mas também inspirador, para que se imaginem e criem formas de, talvez um dia, podermos superar estas distâncias em tempos bastante mais reduzidos.

Ainda a dar os primeiros passos, o Huawei Assistant tem no Today a alternativa da marca chinesa à impossibilidade de disponibilizar o Google Feed, aquele que continua a ser o farol na apresentação de conteúdos seleccionados de acordo com as preferências do utilizador, sendo esta uma das lacunas do Today, que também ainda peca pela escassez de fontes de notícias. As fundações são contudo sólidas facto comprovado pelo galardão agora recebido, pelo que é de esperar que a médio prazo a Huawei consiga apresentar uma solução ao nível da qualidade que os seus produtos já habituaram os consumidores.

A batalha entre a Apple e a Epic ainda está no início, mas a Apple parece revelar desde já que poderá estar um pouco alheada da realidade, acusando a Epic de querer uma coisa e apresentando provas que demonstram o contrário.

Diz a Apple que a Epic a contactou a pedir tratamento especial na App Store. No entanto, para o comprovar, apresentou uma troca de emails entre a Epic e a Apple, onde a Epic se limita a explicar o que pretende: 1) a liberdade de poder usar métodos de pagamento alternativos que evitem o pagamento de comissões à Apple; 2) o direito de poder disponibilizar a sua própria loja de apps, tanto através da App Store como de instalação directa nos dispositivos iOS, com capacidade de fazer actualizações automáticas tal como a App Store da Apple. Para além de solicitar estas alterações, a Epic diz expressamente que espera que a Apple dê estas capacidades a todos os developers, para tornar a plataforma iOS tão competitiva e equilibrada como os outros sistemas.

It’s important to mention here that Sweeney wasn’t just trying to a cut special deal with Apple just for Epic’s benefit, as Apple seems to imply.

Here is Sweeney asking for the App Store changes, and then requesting Apple extend them to all developers. pic.twitter.com/tH8X51rmGR

— Nick Statt (@nickstatt) August 21, 2020

Em nenhum lado fica demonstrado que a Epic queria apenas o tal "tratamento especial" que a Apple argumenta; mas é preciso não esquecer que estamos a falar de uma empresa que, mesmo perante todos estes casos, e onde na Rússia já está a ser obrigada a abrir o acesso à App Store e iOS, se sente com total confiança para exigir que apps gratuitas passem a disponibilizar compras in-app para ir buscar mais comissões.

Esperemos que os tribunais nos EUA mostrem à Apple que está na altura de parar e abrir os olhos, porque se não for o caso, apenas se sentirá com legitimidade para continuar a comportar-se como muito bem entender, dobrando as regras quando lhe interessa (como faz com o Amazon Prime).

Monitorizar o nível de poços e furos é um dos pedidos mais recorrentes por quem gosta de automatizar as coisas, e hoje trago-vos um projecto que mostra como criar um desses sensores, que permite saber o nível em tempo real, tanto para poços perto de casa como em locais remotos.

O projecto desde sensor de nível de água é incrivelmente simples, já que praticamente se resume a ligar componentes que se podem comprar e acondicioná-los num tubo de plástico para lhe dar resistências às intempéries. A maior parte do investimento vai para o sensor em si, um sensor ultra-sónico com capacidade para medir distâncias de até 5 metros, e que é utilizado para fazer a leitura do nível do poço.


As informações são enviadas para a internet e podem ser vistas remotamente, com o projecto a poder recorrer a ligação WiFi se se destinar a um poço que possam ter dentro do alcance da vossa rede WiFi; ou então usando uma ligação celular para enviar os dados (podem sempre recorrer a um cartão SIM da Things Mobile).

As leituras são feitas de 2 em 2 minutos, mas podem facilmente modificar o sistema para se acomodar às vossas necessidades. Por exemplo, podem preferir fazer leituras apenas a cada 15 ou 30 minutos, para prolongar a autonomia. E um pormenor simpático é que podem configurar separadamente a frequência de leitura e a de envio de dados, útil para quem recorrer ao envio via rede celular: podem fazer leituras a cada 5 minutos mas enviar os dados apenas uma vez por dia para poupar nas comunicações e consumos.

A PureVPN tem nova campanha de desconto, permitindo ficar com um ano de serviço VPN por menos de 1 euro por mês.

Nem sempre é fácil acompanhar todas as promoções da PureVPN, mas desta vez a proposta oficial é a de um desconto de 92% para o plano de 1 ano, resultando num total de apenas €10.49 (o que dá uma mensalidade de apenas €0.87). Nada mau para ter acesso a um serviço que nos deixa aceder à internet a partir de praticamente qualquer ponto do globo, incluindo o acesso a serviços que pudessem estar geo-bloqueados a países como os EUA, Japão, ou outros - incluindo o acesso ao catálogo mais abrangente em serviços de streaming como a Netflix, Disney+, ou aos serviços de streaming que não estejam disponíveis por cá.

De notar que, para além da funcionalidade de nos deixar aceder à internet como se se estivesse noutro país à nossa escolha, este serviço garante também a segurança acrescida ao aceder à internet a partir de qualquer hotspot WiFi desconhecido. Aliás, protege até a nossa ligações doméstica, ao impedir que o nosso próprio operador possa espiar que sites ou serviços utilizamos na net.


Tendo em conta tudo isso, o valor da mensalidade torna-se num pequeno valor a pagar pela protecção adicional proporcionada por um serviço de VPN.


Para que já conhecer o serviço e estiver satisfeito com ele, pode também garantir este preço reduzido durante os próximos 5 anos, já que também está disponível uma promoção com 93% de desconto, deixando a mensalidade em apenas 80 cêntimos por mês. E neste caso em concreto, não será necessário pensar mais no assunto durante os próximos anos.

O lançamento do Galaxy Note 20 Ultra da Samsung não está a decorrer da melhor forma, com centenas de clientes a queixarem-se que o seu novo smartphone vem com falhas na montagem das câmaras e nalguns casos até vem com pó no interior do vidro.


Parece que o desejo de acelerar a produção para o lançamento do Note 20 Ultra está a resultar em dissabores para a Samsung. São já mais de cem os relatos de utilizadores que se queixam que o seu smartphone vem com folgas que consideram anormais na montagem das câmaras, e que nalguns casos é também visível a presença de pó e condensação na parte interior do vidro de protecção dos módulo das câmaras.

Nenhum smartphone com elevado volume de produção está livre de ter algumas unidades com problemas; mas por outro lado há também que estar consciente que o grau de exigência (por parte dos compradores) para um smartphone cujo preço começa acima dos 1200 euros será muito superior ao quem compra um smartphone de 100 euros. O controlo de qualidade da Samsung deveria sabê-lo, evitando que este clientes passassem por esta má experiência.

Por agora a Samsung ainda não emitiu nenhum comunicado oficial a reconhecer estes defeitos, e há também que aguardar para saber se o problema será mais generalizado. A última coisa que a Samsung precisaria depois de quase ter feito esquecer as baterias explosivas do Note 7, seria ver o Note 10 Ultra associado a câmaras soltas e com pó.

Se ficam fascinados pelas capacidades do robot Spot da Boston Dynamics mas não têm 75 mil euros para comprar um, que tal construírem o vosso próprio robot quadrúpede em escala reduzida por um valor bastante mais reduzido?

Como componentes base temos um Arduino Nano, acompanhado por um módulo Bluetooth para lhe dar capacidades de controlo remoto, e com a parte da locomoção a ficar a cargo de servomotores em conjunto com peças impressas em 3D (uma versão anterior deste robot usava peças em madeira). A autonomia é dada por duas baterias 18650, permitindo várias horas de entretenimento, e não faltando um sensor ultrasónico para permitir várias opções de exploração para movimentação autónoma.

Para um robot tão simples as capacidades deste Baby MIT Cheetah V2 são bastante impressionantes.

Um bom projecto para quem optar por ficar em casa nestas férias por causa do Covid-19 - e que também pode servir como "desculpa" para a imperiosa necessidade de comprar uma impressora 3D.

O fascínio pelos mechs gigantes contagia fãs por todo o mundo, e embora ainda falte bastante para termos robots estilo Pacific Rim a passear pelo planeta, há quem queira dar os primeiros passos nesse sentido.

O Prosthesis é um mech quadrúpede com o qual os seus criadores esperam dar origem a torneios de corridas de mech, potencialmente com destruição à mistura, e para isso recorrendo ao Kickstarter para ganhar visibilidade.


Isto porque, ao contrário do que se possa imaginar, esta máquina funciona mais como um exoesqueleto do que como um veículo robótico, o que desde logo implica que as suas capacidade estarão directamente relacionadas com a perícia do piloto que o utilizar.


Sem dúvida que é um mech ainda bastante rudimentar face aos que vemos nas séries e filmes, mas ninguém nos diz que não será este um modesto mas importante primeiro passo no sentido de os torna realidade. Aliás, veja-se os avanços que a Boston Dynamics conseguiu atingir em poucos anos a nível dos robots bípedes. Se houver interesse (leia-se: investimento), também estes mechs poderão evoluir a ritmo acelerado.

Em plena guerra em múltiplas frentes por causa de acusações de abuso de posição dominante na App Store, a Apple achou que seria o momento ideal para fazer mais uma exigência que parece demonstrar esse abuso: suspendeu as actualizações da app Wordpress, exigindo que a mesma inclua vendas in-app para poder cobrar a sua comissão.

Matt Mullenweg veio desabafar publicamente que o motivo pelo qual não têm havido actualizações da app Wordpress para iOS é porque a Apple as bloqueou (quebrando a sua promessa anterior de que não iria utilizar a paralisação de actualizações como forma de forçar os developers), exigindo que a app passe a incluir a opção de compra directa dos planos .com.

Heads up on why @WordPressiOS updates have been absent... we were locked by App Store. To be able to ship updates and bug fixes again we had to commit to support in-app purchases for .com plans. I know why this is problematic, open to suggestions. Allow others IAP? New name?

— Matt Mullenweg (@photomatt) August 21, 2020

Relembre-se que a app nunca teve nada a ver com os planos pagos nem nunca ofereceu compras através da app, dando acesso aos planos gratuitos que o Wordpress disponibiliza e também a gestão dos sites de quem opta por ter domínios personalizados ou nos seus próprios servidores.

To be clear, the app doesn’t sell anything, and why would it? It’s an open source project. Apple is requiring the addition of functionality that has no plausible reason to exist.

— Ben Thompson (@benthompson) August 21, 2020

Infelizmente, em vez de aproveitar a oportunidade para se juntar à luta, parece que neste caso os responsáveis pelo Wordpress se vão resignar e fazer aquilo que a Apple está a pedir, adicionando opções de compra de domínios .com para os sites em Wordpress, e pagando a "taxa Apple".

Não contente em exigir a sua comissão e impedir métodos de pagamento alternativos, a Apple começa agora a exigir que apps que não vendiam nada passem a vender para ir buscar os seus 30%...

O popular rádio-telescópio de Arecibo em Porto Rico foi danificado por um cabo que se soltou, e poderá demorar meses até voltar a ficar funcional.

Popularizado pelo programa SETI (e por diversos filmes), o rádio-telescópio de Arecibo é um dos mais conhecidos do mundo, tendo tirando partido do relevo geográfico para facilitar a construção do seu prato com 305 metros de diâmetro - dimensão que por mais de 50 anos lhe valeu a classificação de maior rádio-telescópio do mundo, até a China ter concluído o seu FAST de 500 metros em 2016.

Mesmo perdendo o seu título, o rádio-telescópio de Arecibo continuava a ter um papel importante na observação (escuta) do Universo, e daí a preocupação com os danos causados por um cabo que se soltou.


O facto de se tratar de um cabo que pesa cerca de 30 kg por metro, com mais de 200 metros, explica porque motivo os danos são bem mais extensos do que se poderia imaginar, já que os painéis do rádio-telescópio são bastante mais frágeis do que se poderia supor.

Foram danificados apenas 250 paineis, dos 40 mil que compõem, mas o maior problema é que também foram danificadas algumas das estruturas de acesso, o que impede a sua rápida reparação. As melhores estimativas apontam para que o rádio-telescópio fique fora de serviço durante alguns meses.

... Se houver lá por fora alguns E.T.s a tentarem enviar-nos uma mensagem; esperemos que não chegue nesta altura. ;)

Ainda estamos a anos do regresso à Lua, mas a Blue Origin dá mais um passo nesse sentido entregando um modelo do seu módulo lunar à NASA, para avaliação.

Não se trata de um módulo lunar funcional, mas simplesmente de um modelo em escala real, que servirá para avaliar todas as questões de habitabilidade e ergonomia, para que tudo seja aprovado e verificado antes de avançar para as fases seguintes.

Com mais de 12 metros de altura, o simples acesso ao módulo - que se encontra no topo do sistema que permitirá o pouso na lua, e também o módulo de ascensão para de lá sair - torna-se um aspecto de importância crítica, não só para a entrada e saída dos astronautas como dos equipamentos científicos e amostras que tiverem que transportar.

Se utilizam os Google Maps, a Google tem uma boa notícia para vos dar, pois os mapas acabam de ser melhorados a nível detalhe, conseguindo assim melhor qualidade nas imagens apresentadas.

Quem ainda se mantiver agarrado ao interface clássico do Facebook deverá começar a mentalizar-se para a mudança, pois o Facebook irá desactivá-lo em Setembro e obrigar todos os utilizadores a usar o novo interface.

O Facebook tem estado a testar o novo interface há cerca de um ano, tendo passado a utilizá-lo de forma oficial desde Maio. No entanto, os utilizadores que não apreciassem o novo estilo inspirado nos interfaces mobile podiam continuar a utilizar o interface clássico - coisa que deixará de ser possível a partir de Setembro.


O Facebook está a notificar os utilizadores que ainda vão optando por utilizar o interface clássico, perguntando se o estão a fazer por haver funcionalidades que não estejam ainda disponíveis no novo; mas de uma forma ou de outra, parece ser inevitável a mudança, independente do que os utilizadores acharem.

Não sendo um utilizador assíduo ou regular do Facebook, não posso dizer que tenha opinião formada sobre o novo interface, a não ser a minha habitual posição quanto à tendência de desperdiçar cada vez mais espaço e apresentar cada vez menos informação nos ecrãs. Isso até pode ser necessário e funcional num smartphone ou tablet, onde são necessários elementos que se possam tocar com os dedos, mas parece-me ser completamente contrário ao que se desejaria ter num desktop, onde se estará a utilizar um rato ou trackpad.

Actualmente, numa página em ecrã completo do Facebook no browser, consigo ver 13 secções no painel lateral esquerdo numa página de grupos. Quando nos recordamos que até nos tempos da "pré-história" dos monitores de fósforo verde os computadores podiam apresentar 25 linhas de texto, desculpem-me se não acho isto uma evolução... ;P